在华中科技大学中国乡村治理研究中心副教授吕德文看来，做学问充满了乐趣。因为走进研究的广阔天地，有很多未知领域需要去探索，可以展示学识、发挥潜能。如今，他在基层治理研究的领域里兴致正浓。

　　努力做一名合格的研究者

　　吕德文刚上大学时，计算机还没有普及，接收信息的方式有限，能读到的专业书籍、期刊也很少。每次看到喜欢的文章，他都花一两天时间把它抄下来。后来，接触网络后，他很快关注到“三农”问题，发现原来农村研究竟有如此大的天地。这也直接促使他后来到华中师范大学攻读硕士学位，并一直关注农村、从事农村研究。

　　吕德文说，“真正学习做研究，是从博士毕业论文开始的。”由于之前接受的是“宽口径”的培养模式，专业训练相对缺乏。硕士期间，吕德文参加贺雪峰教授主持的读书会，进行经典阅读训练，两年间阅读了百余本哲学社会科学经典著作，这对于思维训练很重要。博士期间，吕德文大部分时间在全国各地的农村做村治模式调研，以了解一个个村庄的社会、政治、经济、历史、文化的整体概貌。因而，怎样做专业训练和专题研究，怎样从一个学习者向一个做专门研究的学者转型，对于吕德文来说是双重挑战。

　　“由于专业训练缺乏，我刚开始很难把看到的社会现象、社会问题转化为专业性的学术问题。”吕德文说，他的博士论文聚焦于“钉子户”研究。“钉子户”现象很好描述，但怎样用专业理论来解释这一现象，对当时的吕德文而言还比较困难。“我当时采用国家建设理论去解释‘钉子户’现象，其实这一理论更适合解释精英。理论与经验之间，有一点点脱节。”

　　也正是通过博士论文的尝试，吕德文明白了自己的短板所在。2009年，吕德文从华中科技大学社会学系博士毕业并留校任教。此后，他花了两年多的时间“恶补”专业欠缺，不断思考相关的学术命题如何专业化，也有针对性地查阅大量的专业文献。

　　经验升华是一项技能

　　吕德文比较看重在实践中发现问题。攻读博士的3年期间，他扎实走完了十几个省市的20多个村庄，对全国各主要农业区的村庄概貌有了大致的了解。“经验调查必须达到一定的数量、持续一定的时间，才能完成从量变到质变的飞跃。”吕德文表示，将自己浸泡在田野中以获取对经验现象的直接认识，以至于形成经验的“质感”，是一项基本技能。

　　中国各个地方的经济发展水平有差异，社会结构也不一样。同时，中国正处于巨变时代。鉴于此，吕德文认识到，“要对中国农村、对中国有整体性的认识，一定要有足够广度、深度的实践积累。”他不断去调研，坚持每年花一定的时间去不同地方、不同领域走走看看。虽然每次并不给自己设定明确的任务，但他总是善于从经验中发现问题，在关联中解释问题。

　　“脱离时空的抽象经验是不存在的，当下的经验现象只有放置于具体的历史脉络中，放置于具体的空间结构下，才能获得理解。”吕德文说，他将调研发现的政治、经济、社会、文化等任何领域的问题，都回归到当地的社会逻辑里，回归到当地人的生活逻辑中去理解，从实践到理论，再从理论到实践。