农业的特点就是与生物和自然打交道，就是人类要想方设法，满足栽培植物或驯化动物的生长条件，以获得充足的食物。在科学技术相对落后的时候，人需要合作起来，集中力量办大事;而在技术进步到了一定的规模，部分劳动力可以解放出来，从事第二和第三产业。这需要一定程度的组织化，农民如在分工协作中获得效益，需要有集体或专业合作组织或国家的保护。否则，单干的农民个体在激烈的市场竞争面前，就会变得不堪一击，农民就会破产卖地。
有人说土地一旦私有，农民就会爱好自己的土地，生产积极性就会高，其实不然。农业是有很大风险的基础产业，因为从事农业的人口多，产品供应量大，农产品价格得不到保护。如果遭遇天灾人祸，破产的农民就会出售手中的土地，变成赤贫人群，另外，如果没有计划的农业生产，造成农产品过剩，价格就会下滑，农民白出力气不说，甚至收不回生产成本。因此，“私了”是不能解决农业经济的核心问题的。这里我们不妨看看印度的例子。
印度共和国位于南亚次大陆印度半岛上，东北部和西北部与我国接壤。国土面积297.47万平方公里，居亚洲第2位，人口12.1亿，居世界第2位。印度人口密度每平方公里227人，城市人口约占26%。印度拥有丰富的土地资源，其耕地面积数量居亚洲之首，多达21.45亿亩，人均占有耕地2.4亩，约为我国的两倍。充沛的雨水和众多的河流为农业生产和农业灌溉提供了有利条件，全国灌溉面积占耕地面积的32.8%。该国属热带季风气候，几乎全年都是无霜期，全年均可生长农作物，热量资源相当丰富。
但是，上述优良的气候条件，尽管耕地多，从事农业的人口也多，印度农业并不发达，甚至还在温饱线上挣扎。其原因是什么呢?印度社会经济结构的特点是，封建的、个体的和资本主义的经济成分并存，小农经济占绝对优势，每个农户的经营规模较小。印度虽经历了长达50年的“土地改革”，但印度的土地占有状况并未发生根本性变化，土地所有权仍集中在少数人手里，封建和半封建的经济成分占有优势。据印度官方抽样调查，占农户总数1.3%的最富的大农拥有14%的土地，23%的农户是佃农与半自耕农的混合，而占总数50%的最穷的小农只拥有1%的土地。—些小农和“边际农”(耕种土地不足7.5亩)还不断丧失其土地而不得不加入无地农民的队伍。目前，无地农占全国人口的35%。印度农业主要以个体农户为经营单位，平均经营的土地规模为25.2亩，但是，占农户总数的57.8%的边际农户的平均规模只有5.85亩。
因粗放经营，单位土地面积上的产出少，传统农业对气候和雨水等自然条件的依赖性很大，抗御自然灾害的能力较差，经常遭受季风的危害而造成水旱灾害。印度传统的生产工具和手工劳动为主，现代投入较少。85%的耕地依靠人畜力耕作，70%的耕地无灌溉设施，靠雨水灌溉，小麦、水稻、大豆、油料作物产量低下，每年需进口大量食油才能满足国内需要。尽管印度全国三分之二的劳动力从事农业生产，但每个农业劳动力创造的价值仅为非农业劳动力三分之一。
有一组数据说明印度的农业生产力是相对低下的。印度在世界农产品贸易中占有的份额不到1%，农产品出口在国内出口总值中的份额也只有10%，印度农产品在世界贸易和国内出口贸易中的地位还相当低。这说明，印度农产品主要是自给性的，进出口随着国内农业丰歉、国内需求而波动，进出口品种和数量，只是对国内市场的—种余缺调剂。
为了解决弱势农业的生存问题，印度也像发达国家那样对农产品进行补贴，价格补贴是支撑印度农业生产的基点。随着粮食配售量和收购价格的提高，政府补贴的负担也越来越重。1961年，印度粮食配售量只有400万吨，到1991年增加到2060万吨，每吨小麦的收购价格从1978年度的1125卢比提高到1992年度的2250卢比。小麦补贴占小麦批发价的58%，大米占40%。如此巨大的耗费，必然造成国家财政的沉重负担。不仅如此，农产品补贴的大部分利益被控制大量剩余农产品的大农所得，也被城市上、中等收入集团分享，而广大城乡贫民所得的份额很小。
上世纪60年代中期以后，随着“绿色革命”的广泛开展，农业投资需求激增，农业贷款供求之间的差距随之迅速扩大。尽管印度的农业信贷政策在扩大农业资金来源、推动农民采用现代农业技术、促进农业和农村发展方面取得了很大成绩，但仍需解决—些存在的问题。其中包括，信贷机构在地区上分布不平衡，有的机构过分强调获利原则，—些贷款用于非生产性用途，—些贷款到期不还。这些问题严重影响农业资金的供应和农业生产的发展。
由于印度的土地分配不合理，农业生产水平低，广大农民特别是小农、边际农和无地农民仍未摆脱贫困。据政府的全国抽样调查资料，农村低于贫困线的人口在总人口中所占的比重，1957年度54%，1968年度56.5%， 1978年度50.8%，1989年度28.4%。虽然农村贫民的比重在不断下降，但其绝对数字并未减少，均为2亿多人左右。
鉴于以上严峻形式，印度也像亚洲的一些国家如日本、韩国，以及中国的台湾那样搞农业合作社。农民通过合作社，组织起来保护自己的利益。它的类型很多，主要的有农业信用、销售、耕种、牛奶、渔业、农产品加工、消费以及住宅合作社等。但是，印度在发展合作社中也有—些问题。主要表现为，基层合作社的规模小，力量薄弱，服务功能受到限制;政府的行政干预比较多。政府—方面对合作社投资，同时又从合作社拿走—定的红利;地区之间以及社与社之间的差距很大，多数农产品不分级，加工深度不高，农民不能获得应有的利益。
由此看来，在人口基础很大，且贫富差距巨大的前提下，搞以私有为主的农业经济，只能造成“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃紫泥”的现象，一些小农甚至连“紫泥”也吃不上，只好破产，或者拥挤在孟买那样的“贫民窟”中，造成城乡发展极不和谐的社会不稳定因素，国家的吃饭问题得不到很好的解决，农民的生计举步维艰，只有那些拥有大量资本、大量土地的少数人过着舒服的日子。如果印度没有宗教力量控制，其社会早就发生了严重的变革了。
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